市場全体の一部を構成する特定のニーズ（需要、客層）を持つ規模の小さい市場のこと。狭義にはその中でも商品やサービスの供給・提供が行われていない市場。すき間市場ともいう。大企業が対象としにくい市場で、中小企業にとってはその開発は有力な生存領域となる。