食品などの物品の生産、加工及び流通の特定の1つまたは複数の段階を通じて、食品の移動を把握できることをトレーサビリティといい、そのうち川上方向へ遡る遡及をトレースバック、川下方向へ追いかける追跡をトレースフォワードという。食品事故が発生した場合にその製品回収や原因究明を容易にすることや、情報の伝達や検証により表示などの情報の信頼性を高め、消費者が安心して食品などを購入できるようにすることなどを目的とする。