営業形態（売り方）の違いで分類される小売りの形態のこと。スーパーマーケット、百貨店、ディスカウントストア、ホームセンター、コンビニエンスストア、通信販売などがその代表である。顧客のセグメントや生活場面、来店頻度などに着目し、従来の業種を超えた品揃えを実現するための革新を伴っている。多くの企業の集積であるとはいえ、ショッピングセンターも全体に対して統一的管理が行われることから、1つの業態とみなし得る。