本来は生物学における生態系を意味する用語だが、近年ではビジネスにおける特定の業界全体の収益構造を意味する単語として用いられることが増えてきた。複数の企業が商品開発や事業活動などでパートナーシップを組み、互いの技術や資本を活かしながら開発業者・代理店・販売店・宣伝媒体、さらには顧客や社会を巻き込んで業界の枠や国境を越えて広く共存共栄していく仕組みのこと。