一次問屋とは、メーカーが商品を流通する際の一番最初に取引する業者のこと。一次問屋は二次問屋（場合によってはさらに三次問屋）を通じて小売店に商品を流通させるのが一般的である。いずれの場合も、メーカーは一次問屋から一括して代金を回収し、メーカーではこれを一次問屋に帳合をつけるという。ただし、近年ではメーカー直取引も増加している。