即席食品を使わなくても、ふつうに調理できるスキルも時間もあるはずのシニアがなぜ即席食品を買い求めるのか。そのニーズに対してメーカーは、どのように対応しているのか。「『シニア向け』即席食品の謎」企画の第1回。

　調理が不要で簡便に食べられる即席食品は、かつては独身の単身者など若年層が食べるもの、というイメージが強かった。だが近年、なぜかシニア層に人気が拡大。2013年度から2016年度にかけて140％の売り上げ増を記録しているアマノフーズのフリーズドライ味噌汁は、通販の平均年齢が62～63歳だという（関連記事「湯をかけるとカツが出現!? 話題の“フリーズドライのカツ丼”を食べてみた！」）。

　そんななか、日清食品は2017年9月、小世帯のシニアをターゲットに、「チキンラーメン」と「カップヌードル」ブランドから“お椀で食べる”をコンセプトにした袋麺「お椀で食べるシリーズ」を発売。「お椀で食べるチキンラーメン」の麺重量は30g（レギュラーサイズは85g）、「お椀で食べるカップヌードル」は28g（レギュラーサイズは65g）。マグカップ用の「チキンラーメン Mini」は20ｇなので、その中間サイズといえる。「昨日のおかずが残っているが、それだけでは少し量が足りないのでもう一品欲しい」「ごはんでは重いが、なにかおなかにたまるものが少し欲しい」「なにかしら汁物がないと満足できない」といったシチュエーションにちょうどいい商品だという。

2017年9月に発売された「お椀で食べるチキンラーメン 3食パック」「お椀で食べるカップヌードル 3食パック」（希望小売価格は各230円）。「チキンラーメン」「カップヌードル」の2品からスタートしたのは認知度が特に高いブランドであり、何にでも合うしょうゆベースだったことが理由だという

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