東京ゲームショウ2017最終日の9月24日、会場内のe-Sports X（クロス）ステージでは、「ストリートファイターV 昇龍拳（SHORYUKEN）トーナメント」と題した『ストリートファイターV』（カプコン）の競技大会が開催された。優勝は100万円、準優勝は50万円の賞金が用意され、日本、米国、シンガポール、台湾など各国から招待された8名の選手が出場し、3時間にも及ぶ熱戦を繰り広げた。会場は開場直後に満席となり、かなりの立ち見も出る盛況ぶり。あふれんばかりの観客が押し寄せ、近年のeスポーツ人気の盛り上がりがうかがえた。
『ストリートファイターV』は、格闘ゲーム人気の火付け役ともいわれる対戦格闘ゲーム「ストリートファイター」シリーズの最新作。PlayStation 4とWindows向けに2016年に発売された。
「ストリートファイター」シリーズの基本的な操作方法は、シリーズ2作目で大ヒットした『ストリートファイターII』から大きく変わっていない。「弱」「中」「強」の3段階で技の強弱が割り振られた計6つのパンチボタンやキックボタンと、方向キーによってキャラクターを操る。方向キーとパンチボタン、キックボタンを組み合わせると必殺技を繰り出し、相手に大きなダメージを与えられる。
弱い技は素早く出せるが、相手へのダメージが小さい。強い技は隙が出るが、当たれば相手へのダメージが大きい。相手の攻撃してくるときに相手がいる向きと逆方向の方向キーを押せば防御になるため、敵の技を防御で防ぎ、その隙を突いて攻撃することで戦いの流れを変えることもできる。技と防御の駆け引きは、一瞬の判断でしなければならず、相当な反射神経が必要となる。駆け引きを瞬時に判断し、コントローラーを操作しキャラクターを動かすプロゲーマーの反射神経は、ほかのプロスポーツ選手並かそれ以上ともいわれる。
格闘ゲームは、相手の体力ゲージを完全に無くすか、タイムアップした時点で体力ゲージが多く残っているプレーヤーが勝ちとなる。「ストリートファイターV 昇龍拳（SHORYUKEN）トーナメント」では、それを3ラウンド制で戦い、先に2ラウンドに勝利した選手が1セット先取となる。今回の大会では、1回戦は2セット先取、準決勝以降は3セット先取したほうが勝者というルールで開催された。
対戦方法は観客の投票で決定
今大会の出場選手は米国のSnake Eyez選手、NuckleDu選手、シンガポールのXian選手、台湾のGamerBee選手という海外の4選手に加え、ときど選手、ボンちゃん選手、ネモ選手、ふ～ど選手といった日本の4選手が招待された。いずれも、世界で活躍するトップゲームプレーヤーである。特に、今年7月に米国のラスベガスで開催された世界最大級の格闘ゲーム大会「EVO2017」のストリートファイターV部門で優勝した、ときど選手が注目されており、登場したときの歓声は人一倍大きかった。
対戦方法は、観客が3つの案から投票する仕組み。会場ではエナジードリンク「レッドブル」が無料で配られ、その空き缶を投票場所のゴミ箱に入れると投票となる。トーナメント方法は、すべての選手がランダムにトーナメント表に組み込まれる「A案＝組み合わせ完全フリー型」、1試合目は国内選手と海外選手が必ず対戦する「B案＝1試合目 国内／海外マッチング」、国内選手と海外選手を2個のブロックに分け、その勝ち抜いた同士で決勝戦を戦う「C案＝ブロック 国内／海外 ブロック分け型」の3種類から選べたが、観客の投票によってA案が選ばれた。その後、順番が書かれたくじを各選手が引き、番号順にトーナメント表を埋めていった。
試合で使うコントローラーは選手が持ち込んだ物。日本はゲームセンターから格闘ゲームの対戦プレーがブームとなったためか、アーケードタイプのコントローラーを使うのが一般的という。今大会に出場した日本人選手4名は全員アーケードタイプのコントローラーを利用していた。逆に海外は日本ほどゲームセンター文化がないため、「パッド」と俗に言われる家庭用ゲーム機のコントローラーをそのまま使う選手が多いという。
対戦を始める前に、各選手は自分が持ち込んだコントローラーのチェックを怠らない。キー設定画面を表示させ、方向キーや各ボタンが正しく機能するかを必ず確認する。その後、選手によっては試合を始める前に既に対戦を実施し、ウォーミングアップをしていた。試合前に道具の確認を怠らず、自身のコンディションを把握する姿勢は、プロスポーツ選手そのものだ。
大会は1回戦のXian選手とネモ選手の対戦から始まり、ネモ選手が2-0で勝利して準決勝に進出。次に両方ともパッドを使う珍しい対戦となったSnake Eyez選手とNuckleDu選手の対戦は、NuckleDu選手が2-1で勝利。台湾で絶大な人気を誇るというGamerBee選手と注目のときど選手の対戦は、ときど選手が2-0のストレート勝ち。1回戦最後の対戦はふ～ど選手とボンちゃん選手の日本人同士の戦いとなり、ボンちゃん選手が2-1で制した。
準決勝の初戦は、ネモ選手とNuckleDu選手の対戦となり、ネモ選手が3-1で勝利。「よく一緒に練習する仲」という、ときど選手とボンちゃん選手の対戦は、ときど選手が3-1で勝利した。準決勝から3セット先取となり試合時間が長くなる。今回は、前のセットで負けたプレーヤーは次のセットでキャラクターチェンジをしてもいいというルールだったため、キャラクターチェンジ画面を表示させて、間合いを取り直す心理戦も見られた。
決勝戦は日本人同士の戦いとなり、ネモ選手がときど選手を3-1で下し、100万円の優勝賞金と豪華なトロフィーなどを手にした。優勝したネモ選手には、会場から大きな声援が送られていた。
（文・写真／田代祥吾）
