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SXSW2018　「世界と共感をつくる」日本勢の活躍

2018年03月24日読了時間： 5分

ここ数年、日本でも話題となっている米国のビジネスイベントSXSW（サウス・バイ・サウスウエスト）。日本からの参加者は2013年は300人程度だったが、2017年には1200人を超え、その勢いは止まらない。特にインタラクティブ部門は、もともとスタートアップの参加がメインのイベントではあったが、最近では大手企業や広告会社の参加も増え、一気に認知が拡大した

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SXSW2018のトレンドは「グローバルコネクション」

　SXSWが会期中に発表した2018年のブレイクアウトトレンドは「グローバルコネクション」。テクノロジーに興味がある人だけでなく、年齢・人種・性別・専門領域を越えてどれだけ多くの人に新しい価値を広めることができるのか？それが2018年の最大のテーマだった。

　実際に米国だけでなく日本をはじめとする世界各国から参加者が増えている。「異なる価値観を持つ世界中の人々をどれだけつなげられるか？」がテーマの展示を多く見かけたのも事実だ。SXSWに出展する日本企業や日本人の中から、このテーマに沿った製品、サービスを紹介する。

　例えば「Transparent」。これは会話のログを表示するだけでなく、人工知能が会話を解析し、関連する画像やニュースなどを瞬時に可視化するツールで、会議の議事録として便利なのはもちろんのこと、価値観や背景が異なる人々との会話の可能性を大いに広げられるはずだ。なぜなら、言葉の翻訳だけでなく、会話者の周辺にある文化やイメージを補完してくれるから。共感で世界中の人々をより深くつなげるツールとしての可能性を秘めている。Transparentは、まさにSXSW2018のトレンドを象徴するプロダクトだと感じた。

「Transparent」（DokiDoki）。2011年からSXSWに参加し日本に認知を広めた中心人物である、井口尊仁氏による新プロダクトだ

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　続いて、世界をつなげるというテーマで、日本のブースに展示されていたプロダクトやサービスを以下に紹介する。

「OMEDETO!」（博報堂）。“クラウド型祝福サービス”という新しいコンセプトのサービス。SNSを通じて世界中からリアルタイムに自分あてのお祝いや励ましが届くちょっとうれしいサービスだ。お祝いは全世界共通の習慣だが、その違いは見ているだけでも楽しい

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世界中の人の夢の象徴である月面歩行を、ドローンを使って跳躍力を強化するパワードスーツで体験できるバックパック方式のデバイス「Lunavity」。東京大学と電通の共同出展となっていた

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世界にアイデアを広げる東大チーム

「Todai to Texas」のメンバー

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　2013年からSXSWに参加しているプロジェクト「Todai to Texas」は、今ではすっかりSXSWでの日本の顔となっている。同プロジェクトは東京大学に関わるスタートアップやプロジェクトチームをSXSWに派遣するプログラムで、これまで30チーム以上を現地に送り込み、海外メディアにも多く取り上げられてきた。

　各スタートアップへの注目はもちろんのこと、大学発スタートアップのエコシステムの構築は、SXSWでもここ数年特に議論されているテーマだ。Todai to Texasプロジェクトは、トレードショーへの出展だけでなく、ヒルトンホテルで公式セッションを使ってピッチイベントを自ら開催。会場は北米だけでなく欧州をはじめ、世界中の聴講者が集まって大いに盛り上がった。

建築用3Dプリンターで実寸大の建物をつくる「Archileon」によるピッチ。美しい曲線の建築物を低コストで実現する未来像をピッチの中で示した

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トレードショーではプロトタイプと実際の完成イメージを展示。ArchileonはSXSW展示に併せてKickstarterでのキャンペーンを開始した

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片側難聴者のためのウエアラブルデバイス「asEars」によるピッチ。米国の成人男性の7％以上がある程度の片耳難聴（SSD）の障害を抱えており、その問題を解決するプロダクトだ

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asEarsはメガネの中にマイクと骨伝導スピーカーが内蔵されている。難聴側の耳のマイクから音を拾い、反対側のスピーカーから音を伝える仕組み。ユーザーにヒアリングしながら開発が進められている

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トレードショーの外へ！共感を得るスタートアップ

　SXSWの展示会はトレードショーだけではない。ヒルトンホテルで行われる、スタートアップに関わるセッションやピッチイベントに特化した「Startup Spotlight」も目玉イベントだ。フリードリンクが提供されるレセプションスタイルで、2時間という短い時間でスピード感のあるコミュニケーションを取る必要があるため、会場の熱気はトレードショーに勝るものがある。

装飾が華やかなトレードショーに比べ、プロダクト一本勝負の「Startup Spotlight」

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「PLEN Cube」は、カメラの上部が360度回転するアシスタントロボット。動きが生き物のように滑らかでシンプルな形なのに愛嬌（あいきょう）のあるインタラクションが可能だ

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　ここに日本から初めて挑戦したのが大阪のスタートアップ、PLEN Robotics。彼らが開発するハコ型ロボット「PLEN Cube」は、カメラを搭載するデバイス上部が360度回転するアシスタントロボットだ。無機質な四角いデバイスの上部が、動き出すと一気に生き物のような表情を見せるのが面白い。Google HomeやAmazon Alexaと同じように音声コマンドで操作するが、その独特な生き物のような動きによって、世界中から「Cute！」という声を集めていた。

　トレードショーはここ数年、投資家や商談が目的の来場者以上に、トレンドの吸収を目的とした来場者が増えているのではないかとの声を聞く。また、特に日本エリアは大手企業の参加も増えて装飾も凝ったものが多くなってきており、リソースが少ないスタートアップにとって有利な状況とは言い難い。そこで、あえてトレードショーの外に出展するというのも選択肢の一つとして今後増えるのではないかと感じた。

ヒルトンホテルはスタートアップに特化したセッションやミートアップが集中して開催される。PLEN Roboticsのようにターゲットを絞り、トレードショー以外でアプローチする道も、来年以降スタートアップのSXSW挑戦方法の一つとなりそうだ

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街中で存在感を示すソニー＆パナソニック

　より多くの参加者との接点を増やし、自分たちのブランドをアピールするとなると、トレードショーにとどまらず街中に大きなハウスを作ってアピールする事例も定着してきた。

　3年前より始まったソニーのハウス出展は2018年も非常に人気だった。その人気の秘密は、展示が体験型のエンタメコンテンツになっているからだろう。研究開発段階のプロジェクトを「WOW」な体験に変換した“Sony WOW Studio”は、今年もさまざまなアトラクションを用意していた。

A(i)R Hockey（エーアールエアーホッケー）。1/1000秒という圧倒的な速さでトラッキングできるソニー開発の高速ビジョンセンサーを活用したARエアーホッケー。手元に仕込まれた触覚技術により、リアルな円盤とプロジェクションされた円盤の違いが全く分からなかった。既に工場の自動化で使われていた技術を、エンタメ方面での用途に活用。今回が初のお披露目となった

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Interactive CUBE。クアラルンプールの伊勢丹でも導入されている下から照射できるプロジェクターとセンサーを使った空間に浮かぶ映像とインタラクションを楽しむことができる装置。同装置を使ったゲームは、世界各地から来場した人々を笑顔でつなげた

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　一方、2017年より始まったパナソニックハウスは、衣・食・住にちなんだ“未来の暮らし”を想起させるプロダクトが集まっていた。同ハウスは、特に人通りが多い場所にあるため、インタラクティブ部門以外の来場者も多く集まっているように見えた。このような誰もが関わる“暮らし”をテーマにするのは非常に親しみやすく、来場者も楽しく未来の暮らしに触れていた。

パナソニックハウスが位置するのは、SXSWの中心となるコンベンションセンターからほど近いメイン通りの6番ストリート。インタラクティブの来場者だけでなく、フィルムやミュージックの来場者、そして一般客も並んでいた

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会場で特に目を引いたのは、窓に見立てたディスプレーの「＋WINDOW」。地下室やマンションなどの窓が無い部屋でも窓があるかのような空間を作りあげることができる。オースティンはライブハウスやクラブがたくさんあり、その奥は真っ暗なことが多い。現地で会話したミュージシャンは“クラブにあったら面白い”と話していた

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19年のSXSW、世界と深く共感を作る日本人の活躍に期待

　ここ数年、米国内だけでなく海外からのSXSW参加者が増えている。期間中には10万人近い人が集まるが、一時期の「スタートアップの登竜門」という面だけではなくなっている。テクノロジーイベントという側面からコンテンツや文化に重きを置くセッションが多くなってきている印象だ。そんな中、テクノロジー企業がSXSWに挑戦し、自分たちのアイデアのインパクトを世界中の人々に対して与えるにはどうしたらいいか？

　そこに求められるのは「ストーリーテリング」だと強く感じている。つまり、プロダクトやサービスを持って単にトレードショーに展示するだけではなく、そのプロダクトやサービスが持つ背景や社会へのインパクトをより多様な視点から見つめ直し、テクノロジーに興味がない人にも伝わるストーリーをどう作り上げることができるかが、今後の日本人の活躍を生み出すキーになるのではないか？来年はぜひとも世界の共感を集める日本人の出現に期待したい。