アディダス ジャパン（東京・港）は「ADIZERO ADIOS PRO 3（アディゼロ アディオス プロ 3）」を含む最新作の販売を2022年7月1日から開始した。ADIZERO（アディゼロ）シリーズは「1秒でもタイムを縮める」ことを目指すランナー向けモデル。各スポーツメーカーが続々と速く走れるシューズを展開する中、アディダスはADIZEROを携え、どのように勝負していくのか。そのブランド戦略を、アディダスマーケティング事業本部コンセプト・トゥー・コンシューマー カテゴリープランニング シニアマネージャーの山口智久氏に聞いた。
トップランナーの力を最大限に
今回新しく登場したシューズは、「ADIZERO ADIOS PRO 3」「ADIZERO BOSTON 11（アディゼロ ボストン 11）」「ADIZERO JAPAN 7（アディゼロ ジャパン 7）」の3モデル。そのうちADIZERO ADIOS PRO 3は、レース本番で世界記録更新を目指すプロアスリートに向けたランニングシューズだ。「日本人ランナーを速くする」を開発当初のコンセプトに、フィット性や軽量性を追求しながら、レース終盤の疲れにくさや、反発性・推進性の最大化といったプロのエリートランナーからの声を基に、2年の歳月をかけて改良を重ねた。目指したのは「無駄ゼロ・ストレスゼロ・エネルギーロスゼロ」だ。
ちょうど1年前の2021年7月1日に発売した前作「ADIZERO ADIOS PRO 2（アディゼロ アディオス プロ 2）」と異なるのは、ADIZERO ADIOS PROの特徴の1つである、ミッドソールに搭載された「EnergyRods 2.0（エナジーロッド）」だ。EnergyRodsはプレート状ではなく、足の中足骨をヒントに調整された、5本指の骨状の特殊なカーボン製ソールユニット。ヒール着地の衝撃吸収から前脚部による強い蹴り出しまで、足の形状に沿った自然な重心移動を維持するためのソールだが、ADIZERO ADIOS PRO 2はこのソールが足先半分にしかなかった。ADIZERO ADIOS PRO 3のエナジーロッドは、かかとまで足裏全面に敷き詰めたフルレングスへと進化。足全体のしなりを生かしながら、地面からの反発力を最大化し、推進力へとつなげることができるという。
運動慣れしていないとお尻が筋肉痛に
発売に先立って行われた「adidas Running／アディゼロ新商品発表会 2022」では、プロアスリートが実際に使用した感想を語るセッションが設けられた。富士通陸上競技部所属の浦野雄平選手は、「前作と比べて接地したときに安定感がある。5本指骨状のカーボンバーがかかとまで搭載されていることで、走っていてシューズにしなりを感じ、重心移動がしやすくスピードを出しやすいと感じた」と話す。
同発表会ではADIZERO ADIOS PRO 3の着用感を体験できるランニング体験も実施。トレーナーと周辺道路を走る体験に、筆者もADIZERO ADIOS PRO 3で参加した。
履いてみるとかかととつま先が浮いているような感じで、履き始めの直立時には不安定さを感じたが、走り出すと前へ前へと自然と足が出て進む感じがあった。着地した際の衝撃も少なく軽快に走れた。しかし、通常のランニングシューズとは異なり、特殊な形状をしているせいか太ももと腹筋に力が入り、運動不足も相まって3、4日筋肉痛が続いた。ランニング体験で一緒に走ったトレーナーによると、「ADIZERO ADIOS PRO 3は特殊な形状をしているプロ向けの製品のため、運動慣れをしていない人が履くとお尻が筋肉痛になる」と言う。普段使用していない筋肉も最大限に活用し、走る力に変えてくれるのだろう。
ランナー人口拡大でプロ向けを一般に
アディダスのランニングシューズには、同社の技術の最高峰を詰め込んだ快適性・汎用性の高い「ULTRABOOST（ウルトラブースト）」、データに基づいて設計された先進的な技術を誇る「4D」、オールラウンドで優れたエネルギーリターンを出す「SOLAR（ソーラー）」、長距離をゆっくり走る人向けのクッション性に優れた「ADISTAR（アディスター）」といった様々な商品がある。その中でADIZEROシリーズは、記録を破るためのシューズという位置付けにある。
ADIZEROの開発は05年にスタートした。躍進のきっかけは、08年9月のベルリンマラソンでハイレ・ゲブレシラシエ選手がADIZEROを履いて世界記録を樹立したこと。その後、ADIZEROシリーズは続々と世界記録を打ち立て、好記録の樹立に貢献してきた。今回の新作についても、「最新ギアとしての性能を通じて、トップアスリートたちの記録更新に貢献していきたい」（山口氏）と熱意を語る。
ADIZEROシリーズは「エリートが難しい状況でも力を発揮できるように」と開発された。だが、新型コロナウイルスの感染拡大により、全国各地でレースのキャンセルや延期が相次いだ。その影響で「シューズ、アパレルを含め、市場規模全般ではやや減少傾向にあったのも事実」と山口氏。一方で新型コロナウイルス禍による健康需要の高まりで、ランナー人口自体は増加傾向にある。「肌感覚だが、微増傾向にある市民ランナーも高価格なモデルを履きたいという、トップモデルの需要が増えている」（山口氏）
新たな厚底トレンドにも対応
また「厚底という新しい市場トレンドがかなり強まっている」と山口氏はみる。
「コロナ禍という難しい状況でも開催されるレースはある。その際、ランナーがパフォーマンスを発揮できるように、最新のアスリート向け製品を提供する。製品を着用したランナーたちが活躍すれば存在感が高まり、それを見た市民ランナーや、趣味でランニングしている人たちも刺激を受け、自分も頑張ろう、自分のランニングを楽しもうという気持ちにつなげられる。それがアスリートと同様の製品を着用したいというニーズを高め、派生シリーズの購入につながる」（山口氏）
エリートランナーのトレーニングや、一般ランナーのレースやデイリートレーニングにマッチした厚底マルチランニングシューズのADIZERO BOSTON 11や、あらゆるランナーに向けた汎用性に優れたADIZERO JAPAN 7は、まさにバリエーションとして登場した派生シリーズ。
「トップランナーが練習で履いているものでも、市民ランナーであればフルマラソンやハーフマラソンで走ってもらえる設計になっている」（山口氏）そうで、レベルやニーズに合わせて対応してもらいたいとした。
ランニングでスポーツビジネスけん引
アディダス ジャパンのトーマス・サイラー副社長は、「ランニングは最も裾野の広いスポーツであり、最もアクセスのしやすいスポーツ。スポーツにおけるランニングの地位を重視しなければならない」とランニング市場の重要性を述べた。
さらに山口氏は、「ADIZEROシリーズの強みは、最新のアスリートたちの声に基づいて設計されていること。細かい改良ポイントも、なぜそうしたのか、どういう声に基づいて改良がなされたのかを強調し、最新のエリートランナーたちのニーズに応えたものというアピールは、これまで以上にしていきたいと思っている」と語気を強める。
「アスリートのための」という位置付けは、シリーズで一貫してエリートランナーを広告に起用し続けている点にも表れている。今後、ADIZEROシリーズを手に取る市民ランナーが増えることで、「ランニング人口の微増傾向だけでなく、スポーツビジネスとしての市場もまた回復していくはず。スポーツ業界全体を、一番メジャーなスポーツのランキングカテゴリーがけん引できるような、そういう効果を狙っていきたい」と同氏は締めくくった。新型コロナで思うように大会が開催されない中、リベンジランナーたちの挑戦にどう響くか、注目したい。
（写真提供／アディダス ジャパン）