新型コロナウイルスの流行下、活動自粛中のスポーツ界で注目されたのがeスポーツだ。富山県では県内チームで活躍するサッカーや野球、バスケットボールなどの選手が競技を超えてeスポーツの大会に参加。全員にとって畑違いの『ぷよぷよeスポーツ』で腕を競った。この不思議な大会の狙いとは？
新型コロナウイルスの感染拡大で、国内のプロ野球やJリーグを含め、世界中で様々なプロスポーツが開催を見送る状況に追い込まれた。20年7月から、いずれの競技も徐々に再開に動き出している。
リアルスポーツの休止期間中、注目を浴びていたのがeスポーツだった。選手同士がその場に居合わせずとも、ネットを介して競技ができるeスポーツの特性は、「ステイ・ホーム」に最適。バスケットボールやテニスといった球技、モータースポーツなどで、実際に競技ができないことの代替として、eスポーツ大会が開催される流れが生まれた。
2020年4月にテニスゲーム『マリオテニス エース』を使ったチャリティー大会「ステイ・アットホーム・スラム」が開催され、錦織圭や大坂なおみらが参加したことや、八村塁らNBAの選手がバスケットボールゲーム『NBA 2K20』を使ったトーナメント戦「NBA 2K プレイヤーズ トーナメント」に参加したことは日本でも話題を集めた。
ゲームで闘う異種試合
こうしたeスポーツ大会と一線を画すユニークな試みが、ゴールデンウイーク中の20年5月2、5、9日と3日間にわたって行われた「eスポーツ富山 スペシャルマッチ特別企画～STAY at HOME推進企画イベント～」（以下、eスポーツ富山 スペシャルマッチ）だ。選手が自宅からネット経由で対戦し、それを動画配信サイトで配信するまでは他の大会と同じだが、eスポーツ富山 スペシャルマッチならではの点が2つある。
1つは、参加選手が普段プレーしている競技がバラバラなこと。出場した選手は以下の通りだ。
- 花井聖選手 ：カターレ富山（サッカー、J3所属）
- 宇都直輝選手：富山グラウジーズ（バスケットボール、Bリーグ所属）
- 牧野圭佑選手：富山サンダーバーズ（野球、ルートインBCリーグ所属）
- 飯塚美沙希選手：アランマーレ（ハンドボール、日本ハンドボールリーグ所属）
- 山下学選手 ：小矢部レッドオックス（ホッケー、ホッケー日本リーグ所属）
富山県下で活動する上記5団体のフィジカルスポーツチームが参加し、ゴールデンウイーク中の5月2日、5日、9日と3日にわたって行われた。
もう1つは、競技タイトルが俗に「落ちもの」と呼ばれるアクションパズルゲームの名作『ぷよぷよ』だったこと。前述の大会が中止となった競技をベースにしたその競技の選手たちが出場するものだったのに対し、こちらはどの選手にとっても畑違いだ。
eスポーツ富山 スペシャルマッチの仕掛け人である富山県eスポーツ連合の堺谷陽平会長は、「新型コロナで試合が中止になると、県内のチームはどうしても露出が減ってしまう。競技横断のeスポーツ大会がチームを盛り上げることにつながれば」と開催の目的を語る。
