毎年6月に開催されている「サンフランシスコ・デザインウイーク」（SFDW）が今年はコロナ禍のため、6月15日から26日までバーチャルで開催している。毎年世界から6万人が参加するイベントを、どのように実施しているのか。

サンフランシスコ・デザインウイークのホームページ。同イベントは2006年から毎年開催している

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　SFDWのテーマは、プロダクトやインテリア、建築デザインからデジタル・デザイン、インタラクション・デザインなど幅広い。地域のデザインコミュニティーに触れられるとして、世界中から参加者が訪れる。主催したSFDWエグゼクティブ・ディレクターのドーン・ジドニス氏は、「バーチャルにしたことによって登壇者は増えた。また海外からの参加者も増え、全体の30％になった」としている。最終的な参加者数が今後、どうなるかまだ分からないが、バーチャル開催でも集客に自信を持っているようだ。

　バーチャルとはいえ内容は豊富。サンフランシスコのベイエリアや西海岸の150以上のデザイン事務所が参加し、ウェブによるパネルディスカッションやプレゼンテーション、ワークショップの他、地元にある60カ所のスタジオツアーも開催された。

　バーチャルによる開催を支えるため、さまざまなテクノロジーを利用した。例えばリフィケーションが開発した「リヴィジョン」というシステムでは、3次元でモデル化された空間やオブジェクトを複数のユーザーがデスクトップ画面やVR（仮想現実）ヘッドセットで同時に見られた。地元デザイナーの作品を遠隔地にいながら体験できた。

　ロブロックスデザインは、参加者がアバター（分身）を通じて交流できるバーチャル空間を作った。ブレインデートのアプリは、カンファレンスやイベントの参加者の中から、あるテーマに関心のある人だけを見つけ出し、グループや個人でミーティングができる仕組みだ。バーチャルな環境でも、仕事の内容や興味が一致する誰かとつながることができた。