マンツーマン英語教室などを運営する恵学社（京都市）は2019年7月4日、アイード（東京・品川）の多次元音声評価技術を利用した英語スピーキング力評価ツールを導入した。狙いは同社の講師による採点の負担軽減と評価の均質化。この評価ツールを利用することで受講者の学習効率も向上するという。
AIが模範解答以外の正解も評価
恵学社は、「パーソナルトレーナー（講師）」によるマンツーマンのレッスンを提供する短期集中型英語教室「StudyHacker ENGLISH COMPANY（イングリッシュカンパニー）」などを運営している企業。アイードは、中国のCHIVOX社が開発した発音解析プログラム「CHIVOX（チボックス）」を日本国内で独占販売している。
「CHIVOX」ではAI（人工知能）が発音を解析するが、その精度は中国・江蘇省などの自治体が高校や大学入試のスピーキング採点システムに採用しているほど。中国英語教育市場におけるシェアは約50％に上り、世界でも、132の国と地域で1000社以上の製品に導入されている。
これに対し恵学社が導入した評価ツールは、「複数の解答が想定される問い」にも対応可能な「CHIVOXオープンクエスチョンカーネル」を採用した点が新しい。例えば、ある写真について1文の英語で説明するという設問の場合、解答はその写真を見た人の印象によって変わってくる。ところが新しい評価ツールでは、写真の説明として正しい英文ならば正解とした上で、語彙の豊富さや発音・抑揚の正確さ、流暢（りゅうちょう）さなどを評価できるという。類義の英単語がいくつかある場合は、より模範解答に近い単語を使うと評価が上がる。
イングリッシュカンパニーでは従来、受講者ごとのスピーキング力を担当講師が採点していた。今回の評価ツール導入は、採点を効率化して講師の負担を減らすとともに、講師によってばらつきのある評価の均質化を図るのが狙いだ。とはいえ、スピーキング力の評価はツールの採点だけで完結するものではない。イングリッシュカンパニーによれば「ツールと講師の関係は、病院における血液検査と医師のようなもの。ツールの採点を参考にすれば、講師による評価や課題発見の精度が上がる」とのことだ。
恵学社の岡健作社長は「科学技術の進歩は英語学習者の学習生産性を向上させてきた。恵学社もAIをいち早く取り入れ、英語学習をより効率的なものにしていきたい。今回の取り組みで、私たちが掲げる“時短英語”、より短い時間で効率的に学びの成果を得るという理想に近づいた」と語った。
（写真提供／恵学社）
