iTunes終了、実は好機？　コンテンツ事業者への影響を探る

アップルは米国時間2019年6月3日に開発者会議「WWDC 19」を開催。基調講演でiOSやmacOSをはじめ、同社デバイスのプラットフォームに関するアップデートを発表した。注目は「iTunesの終了」。混乱も予想されたが、コンテンツ事業者にとっては“好機”になる可能性が高い。

アップルの開発者会議「WWDC 19」では最新のmacOSのローンチと同時に、iTunesの機能をApple Music、Apple Podcast、Apple TVの3つのアプリに分割することが発表された

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肥大化したiTunesを分割・整理する

　最新のmacOS 10.15は、「Catalina（カタリナ）」というコードネームと共に、アップルのクレイグ・フェデリギ氏によって発表された。2012年中期以降に発売されたMacで、今秋以降に予定されるソフトウエアアップデートで利用可能になる。

　基調講演ではカタリナで搭載される新アプリケーションや、強化される機能の内容が明らかになった。特に多くのMacユーザーやiPhoneユーザー、コンテンツを供給する音楽関係者にとって関心事は、アップル独自のメディア再生・管理アプリ「iTunes」の提供が終わることだろう。

　とはいえ、iTunesが今秋をもって消滅するという話ではなさそうだ。その中身は、01年の登場以来、さまざまな機能を“建て増し”して肥大化したiTunesを、「Apple ミュージック（以下ミュージック）」「Apple ポッドキャスト（以下ポッドキャスト）」「Apple TV（以下TV）」の3つに、ユーザーが使いやすくなるように整理・分割して提供するというものである。

「iTunesは何でもできるアプリなんだから、この際カレンダーやメールも取り込んじゃったら？」と、肥大化しすぎたiTunesをステージ上でからかう一幕も。アップルもiTunesの使い勝手については自ら課題として見据えていたようだ

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　実は日本でも15年夏にアップルの定額制音楽配信「Apple Music」が始まって以来、iPhoneの「ミュージック」アプリで楽しめるサービスが、MacではiTunesの中に組み込まれている。またiOSでは、音楽コンテンツのダウンロード購入は別アプリ「iTunes Store」から行うなど、プラットフォーム間で使い方に齟齬（そご）が生じていた。そこで今回、アプリの名称を「ミュージック」に統一して、ユーザー体験を整理・一本化する狙いがアップルにはあるのだろう。