国際ユニヴァーサルデザイン協議会（IAUD）が初めて国外で開催した「第7回国際ユニヴァーサルデザイン会議2019 in バンコク」。ユニバーサルデザインに対する東南アジアからの高い関心に応えた。開会式には安倍晋三首相のビデオメッセージが流れ、日本とタイの友好関係を象徴する会議となった。
同会議は2019年3月、バンコクにあるモンクット王工科大学ラートクラバン校で開催。「ユニヴァーサルデザインによる持続可能な発展」とのテーマを掲げ、パネルディスカッションやワークショップ、「IAUD 国際デザイン賞2018」の授賞式などを行った。
狙いは、日本とタイの友好関係をユニバーサルデザインを通じて深めるためだ。モンクット王工科大学は、地域開発をテーマにした活動によって17年のIAUD国際デザイン賞をで受賞。タイにユニバーサルデザインを根付かせるため、日本や欧米の知見を取り入れたいと自国での開催を要望していた。人口の高齢化や観光ビジネスでのニーズなどから、ユニバーサルデザインの重要性を感じているからだ。こうした趣旨に日本政府も賛同。開会式には安倍晋三首相のメッセージがビデオで流れ、佐渡島志郎在タイ日本国大使の他、タイ側の要人も参加。両国の友好関係を象徴する会議となった。
タイの大学では授業に取り入れる
会場には、インクルーシブデザインで知られる英国王立芸術大学院（ＲＣＡ）名誉教授のロジャー・コールマン氏など、欧米からの参加者も多かった。さまざまな国からの講演者がいたが、ユニバーサルデザインの会議らしく、それぞれの言語で同時通訳や字幕表示の対応があり、日本語や英語、タイ語が飛び交った。日本語の手話もあった。会場を提供したモンクット王工科大学は、車椅子の利用者向けにトイレも改装。まさにユニバーサルデザインを実現していた。
講演のテーマは、ユニバーサルデザインを生かしたイノベーションから地域開発まで、多岐にわたった。タイでは特に観光地でのユニバーサルデザインが急務で、まだ対応が遅れているという。これに対し世界の観光地で活用されているユニバーサルデザインが伝えられ、日本の観光地からもアドバイスがなされた。既にタイの建築系大学ではユニバーサルデザインのカリキュラムを取り入れているという。高齢者向けの住宅を自分たちで設計するなど、日本の学生よりもユニバーサルデザインに関する意識が高いのでは、という声も聞かれた。今回の会議の一環で行われたワークショップに参加するタイの大学生も多かった。日本や欧米の知見が今後、タイに生かされそうだ。
