マーケティングへの活用が進む「バーチャルユーチューバ―」

※「最新マーケティングの教科書2019」（2019年1月9日発行）の記事を再構成

動画投稿サイト「YouTube」などで人気を集めるインフルエンサーの一種。いわゆる「中の人」の動きや表情を、最新技術を使ってCGアニメのキャラクターで再現する。先進的な企業によるマーケティング活動への起用に加え、音楽ライブなど活躍の場が拡大している。

人気バーチャルユーチューバー、輝夜月（かぐやるな）のYouTubeチャンネル （C）KAGUYA LUNA

［画像のクリックで拡大表示］

　バーチャルユーチューバーは当初、一般的なユーチューバーと同様、YouTube上で楽曲に合わせて踊ったり、ゲームをしながら実況したりといった動画を投稿していた。しかし、草分けのキズナアイが2018年4月にテレビ番組のレギュラー出演を開始。次いで同年8月に輝夜月が初めてVR（仮想現実）空間で音楽ライブを開催。さらには人気バーチャルユーチューバーが相次ぎ歌手デビューするなど、活動の場は動画サイトの外に広がり始め、今やバーチャルタレントと言ってよい。

　人気の秘密は、いわゆる「中の人」がいる生身の存在という点にある。裏側に人間の演者がいて、CGは人間の動きや表情と連動する仕組みになっているため、生配信にも登場して視聴者と会話できる。魅力的な外見を持ちながらファンと生身のやりとりができ、しかもトーク力が極めて高い──。そんな“理想のアイドル”が毎日のように動画をアップすることで、視聴者は強い親近感を持ち、熱狂的ファンへと育ったわけだ。

技術の進化で参入障壁が下がる

バーチャルユーチューバーの人数推移

2018年に入ってバーチャルユーチューバーは右肩上がりで増加している。出所：ユーザーローカル調べ。2018年9月12日時点

　そんなバーチャルユーチューバーを志向する人の数は、18年に入って急増している。人間の全身の動きを読み取る「モーションキャプチャー」装置の低価格化や、VR視聴に使われるHMD（ヘッド・マウント・ディスプレー）の転用など、技術面での進化がその背景にある。

　この人気を受け、バーチャルユーチューバーを企業のマーケティングに活用する動きが出てきた。