2020年12月19日～21年1月10日の23日間にわたりVR（仮想現実）イベント「バーチャルマーケット5」が開催となった。ウォルト・ディズニー・ジャパン（東京・港）も店舗やECに続く「第三の売り場」として公式ストアを出展。リアルなイベントのオンライン化が進むなか、新たな市場として定着するのか。

「バーチャルマーケット5」の様子。会場ごとにコンセプトの異なる世界が広がっている

［画像のクリックで拡大表示］

　バーチャルマーケットは、VR空間上で行われる展示即売会だ。18年から年2回のペースで開催されている。回を重ねるごとに出展者・来場者が増え、今では数日間で世界中から延べ70万人以上が集まる、世界最大級のVRイベントに成長した。

　もともとはVR空間上で使用するアバターや3Dアイテムなどを制作する個人クリエイターのイベントとして発足したものだが、バーチャルならではのプロモーションに着目した企業が続々と参加。5回目となる今回は過去最多の73社が名を連ねた。

　出展しているのはゲームなどデジタルコンテンツの企業ばかりではない。ウォルト・ディズニー・ジャパンが公式のバーチャルショップを開いたほか、メーカー、小売り、アパレル、エンターテインメントなど、さまざまな業種の企業が集まった。

バーチャルディズニーストア外観。店内には日本オリジナルキャラクター「UniBEARsity（ユニベアシティ）」のぬいぐるみや、ファッションアイテム、ライフスタイル雑貨などが並ぶ　（c）Disney

［画像のクリックで拡大表示］

アパレル大手のビームス（東京・渋谷）は、同社のフラッグシップ店舗である「ビームス 原宿」を模したバーチャルショップを展開。『ゴジラ』や、ももいろクローバーZなどのコラボ商品を展示販売した

［画像のクリックで拡大表示］

　なぜ、こうした新規出展社を獲得できるのか。バーチャルマーケットを主催するHIKKY（ヒッキー、東京・渋谷）代表取締役の舟越靖氏は、その要因に「ECサイトではできない購買体験」を挙げる。

　「ディズニーランドになぜ人が集まるのかというと、一緒に訪れた人との会話や過ごした時間、そこでお土産を買ったりした体験が共有されるから。バーチャルマーケットも同様で、オンラインでありながら、バーチャル空間を使ってその環境を提供している」（舟越氏）。バーチャルマーケットでの体験はSNSで口コミとなって拡散され、新たな参加者を増やすきっかけになっている。