特集3回目として紹介する三菱電機の一押しプロダクトが、高級トースターの「三菱ブレッドオーブン（TO-ST1-T）」と、20代以下の若者向けを狙って開発した小型冷蔵庫の「MR-Pシリーズ」だ。いずれも商品を通じて、新しい食生活や調理を体験できるようにした。

高級トースター「三菱ブレッドオーブン（TO-ST1-T）」、小型冷蔵庫「MR-Pシリーズ」

「三菱ブレッドオーブン（TO-ST1-T）」は「2019年度グッドデザイン賞」、「MR-Pシリーズ」は「2021年度グッドデザイン賞」を受賞

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　「三菱ブレッドオーブン（TO-ST1-T）」の発売は2019年。価格が3万円以上の商品だが、計画を上回る販売数を見せているという。目指したのは、パン焼き窯から取り出した「焼きたて食パン」のおいしさだ。１枚しか焼けないが、独自の密封断熱構造やプレート加熱方式で食パン内の水分と香りを逃さず調理でき、焼きたて食パンのように耳まで軟らかな食感と素材の香りを味わえるようにした。

食パンのおいしさを追求した結果、独自の密封断熱構造を採用した

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　従来のトースターのようにキッチンに置くのではなく、ダイニングテーブル上で使い、焼きたてをすぐに味わえるスタイルを提案。そのため本体の形状をコンパクトにして、ダイニング空間になじみやすい素材感を追求したという。

焼きたてをすぐに味わえるようにするため、ダイニングテーブル上で使うことを想定したデザイン

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操作ボタンはピクトグラムで理解しやすい

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おいしいトーストとは何か

　開発がスタートしたのは16年ごろだが、企画は13年ぐらいからあった。開発チームは「本当においしいトーストとは何か」を起点として発想を広げ、ユーザー調査やヒアリングを重ねたほか、他社製品や自社の試作品で焼いたトーストを何度も試食した。従来のトースターでは香りは弱まり、食感は別物になってしまうため、「なぜトーストするのか？」「最も食パンをおいしく味わう方法として従来のトーストが正しいのか？」などと考えていった。結果、今までのトースターでは実現できなかった「焼きたて食パンのおいしさ」を目標にプロジェクトを進めた。