墨、書道用具、文具メーカーの呉竹（奈良市）が販売する「からっぽペン」が、累計販売本数30万本を突破した。背景にあるのは、近年の文具人気の理由の1つとなった「インク沼」ブームだ。買ったのに消費していないインクを使って独自のペンを作れるうえに、ペンを作る際にインクを混ぜて好きな色をつくれる楽しみもある。
2020年3月に呉竹が発売したからっぽペンは、「空（から）」のペンに自分でインクを入れてオリジナルのペンを作ることができる商品だ。ペンの内側には縦に長く綿が入っていて、その綿をインクに浸して吸い上げたものを外に漏れないようにカッチリと蓋を閉めることで完成する。
単品でも販売しているが、からっぽペンのほかに基本となる5色のインク（透明・イエロー・ピンク・ブルー・グレイ）が入っている「ink-café おうちで楽しむ私のカラーインク作り／キット」も発売。その5色の混ぜ方次第で自分の好きな色をつくれる。空容器も同梱されているため、つくったオリジナルのインクを保管することもできて、自分が持っているガラスペンや筆にも使える。
呉竹のWebサイトではインクの割合を変えてつくれる84色を紹介していて、キットに付属の説明書に印刷されたQRコードからチェックできる。それぞれのインクの配分は「レシピ」として共有され、コロナ禍で家の中でできる趣味として取り入れやすい。呉竹の企画マーケティング部のマスター、武藤亜矢子氏は「自分で作って組み立てたペンには愛着が湧いて、人に見せたり自慢したりしたくなる」と自作ペンの魅力を語る。家の外から中に移ったコト体験の環境変化に適応できたことが、売れ行きにつながったと分析している。
からっぽペンのメインターゲットは、20代から30代。ペン先には2種類があり、手帳などに日常使いしやすい「ほそ芯」と、筆圧の強弱で線の太さがコントロールでき、カリグラフィーやイラストへの使用を意識した「ほそふで芯」がある。21年3月にはカートリッジタイプのからっぽペンも発売。お気に入りのインクをカートリッジに詰めておけば、インク補充の手間もかからず、好きなインクで書くことができるようになった。
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