2021年8月4日発売の「日経トレンディ2021年9月号」では、「道の駅＆サウナ 最強ランキング」を特集。北海道の道の駅は、その広大な面積に129の施設が点在し、都道府県別ではもちろん全国最多となる。海に面した釧路や根室ではカキやサケといった海産物、内陸の十勝地方では畜産や酪農など、それぞれの地域が異なる特色を持つため、道の駅も個性的な所が多い。

※日経トレンディ2021年9月号の記事を再構成

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　「道の駅」に詳しい専門家や消費者へのアンケートを基にしたランキングで、北海道エリアのトップ10に入った駅には、何か1つの食材をとことん追求するなど、「特化型」ともいうべき個性派が多く見られた。

　海鮮系グルメに特化した駅でいうと、1位に「うとろ・シリエトク」、5位に「厚岸グルメパーク」がランクインしている。世界遺産・知床半島の玄関口・斜里町ウトロに位置し、世界遺産センターと隣接する「うとろ・シリエトク」には新鮮な「鮭親子丼」があり、これを目当てにする利用者もいるくらいだ。サケの漁獲量が17年連続日本一という斜里町の特色を存分に生かしている。「周辺に宿泊施設や人気キャンプ場が点在し、観光案内コーナーで宿泊や各種アクティビティーの手配ができる」（ブロガーのさすライダー氏）という観光拠点としての利便性の高さも評価された。

　1年中カキを出荷できる厚岸町にある「厚岸グルメパーク」では、駅全体でカキ尽くしのグルメを提供。レストランだけでなくバーベキューコーナー、オイスターバールまである。バーベキューコーナーでは、カキを殻のままバケツいっぱいに入れ、そのバケツごと蒸し上げた「元祖バケツ牡蠣」、レストランでは、「北海道はまなか ほえいとん」の豚丼にカキフライを載せた「かきぶた合戦丼」など、見た目にもインパクトのあるメニューが特に人気だという。

　記念日にも使える高級レストランを打ち出し、上位に入った駅もある。2020年6月にオープンした2位の「かみしほろ」は、都内で修業を積んだシェフによる、「十勝の食材を使ったフルコースの料理が食べられる」（ライターの花岡俊吾氏）。十勝地方らしく、上士幌町産の生乳を使用したヨーグルト、菓子などオリジナルの乳製品も人気だ。

全国最多129カ所の道の駅が集まる激戦区

北海道の「道の駅」ランキングトップ10

■トップ10の道の駅の場所はこちら

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【1位】北海道「うとろ・シリエトク」／171点／地図上の記号：A

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　世界遺産知床の観光拠点として利便性が高い。「手軽に食べられるファストフードと、知床の味覚を味わえるレストランがある。特産品が買えるお土産コーナーも充実」（さすライダー氏）。登録年／2007年3月、温泉／無し、宿泊／無し。

【2位】北海道「かみしほろ」／101点／地図上の記号：B

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　「デザイン性の高い建物で、十勝産のハーブ牛を使ったフルコース料理がある。ベーカリーもあり、地元パン店の商品やオリジナル牛乳など、地元の味を堪能できる」（花岡氏）。登録年／2020年3月、温泉／無し、宿泊／無し。

【3位】北海道「サーモンパーク千歳」／95点／地図上の記号：C

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　「サケのふるさと 千歳水族館」に隣接する道の駅。「子供を遊ばせておけるキッズスペースなども充実するほか、道の駅では珍しい屋内のプロジェクションマッピングも常設」（ゼンリン「道ゆき」サービス担当の守屋之克氏）。登録年／2004年8月、温泉／無し、宿泊／無し。

【4位】北海道「しかべ間歇泉公園」／80点／地図上の記号：D

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　「『しかべ間歇泉』は一度は見る価値あり。地元漁師の奥様方の運営する『浜のかあさん食堂』のプレミアムたらこ御膳は、地元の鹿部たらこがドーンと載っている」（全国道の駅支援機構理事の金山宏樹氏）。登録年／2015年11月、温泉／無し、宿泊／無し。