個性派がそろう関東の「道の駅」　1位はリゾート、2位は元小学校

2021年8月4日発売の「日経トレンディ2021年9月号」では、「道の駅＆サウナ 最強ランキング」を特集。関東エリアにある「道の駅」の数は181。道の駅に詳しい専門家や消費者へのアンケートを基にしたランキングで、1位に輝いたのは「川場田園プラザ」（群馬県）、2位は「保田小学校」（千葉県）だった。どちらも、従来の道の駅のイメージとはかけ離れたオンリーワンの魅力を持っている。ランキングトップ10と、お薦めのドライブルートを併せて紹介する。

※日経トレンディ2021年9月号の記事を再構成

＜前回（第1回）はこちら＞

　関東エリアに登録されている「道の駅」は181カ所で、群馬・千葉・栃木・山梨・埼玉・長野県にそれぞれ20〜30強ある（長野県は北信地域のみ関東エリアの対象としている。南信地域は中部エリアのランキング対象）。茨城県は15駅で、神奈川県は4駅、東京都は1駅にとどまる。

　そうした関東エリアでランキング1位、2位に選ばれた駅は、そこが道の駅であることを疑ってしまうほど、従来のイメージとはかけ離れた魅力を持つ。

　1位の「川場田園プラザ」（群馬県川場村）を訪れたところ、ゆっくり過ごしたくなるリゾートのような空間だと感じた。手打ちそばなど、本格的なグルメもそろう。識者からは「オープンからファンを徐々に増やしていった印象を受ける。道の駅の王様中の王様だ」（全国道の駅支援機構理事の金山宏樹氏）などと強く支持する声が集まった。

　2位「保田小学校」（千葉県鋸南町）の、小学校という切り口も斬新で驚かされる。廃校を活用し、当時の備品を随所に配置。懐かしさを感じて盛り上がる人が多い。

　上位2施設には突出したオンリーワンの魅力があり、休憩や土産の物色だけでその場を後にするのは惜しい。これはランキング3位の「こすげ」（山梨県小菅村）も同様だ。隣接のアウトドアパークや温泉を利用でき、ここならではのグルメもあった。しかも都心から約2時間と近い。これらは、どれも旅の目的地になり得る。

「川場田園プラザ」が2位以下を大きく引き離して首位に

関東の「道の駅」ランキングトップ10

■トップ10の道の駅の場所はこちら

【1位】群馬県「川場田園プラザ」／226点／地図上の記号：A

　終日滞在型で、広い敷地内に各種施設が点在している。「飲食店が多く、『水沢うどん』など地元の特産品も充実している。観光案内所を併設し、日帰り温泉に歩いて行ける」（クルマ旅専門家の稲垣朝則氏）。登録年／1996年4月、温泉／無し、宿泊／無し。

【2位】千葉県＜保田小学校＞／108点／地図上の記号：B

　元小学校という魅力を生かしたリノベーションは見事。「例えば、元体育館はお土産などを販売する『きょなん楽市』になっている。元校舎の2階には宿泊施設や温浴施設がある」（建設コンサルタントのパシフィックコンサルタンツ）。登録年／2015年4月、温泉／あり、宿泊／あり。

【3位】山梨県「こすげ」／83点／地図上の記号：C

　1日中楽しめる。近隣に温泉や、自然の地形を利用したアスレチック「フォレストアドベンチャー」がある。「小菅村特産のヤマメで作ったアンチョビをのせたピザは絶品の味」（ライターの平賀由希子氏）。登録年／2014年4月、温泉／無し、宿泊／無し。

【4位】茨城県「常陸大宮」／65点／地図上の記号：D

　久慈川のほとりにあり、自然を感じることができる。「特産品のエゴマで作った『えごま油』や『えごまパウダー』が人気」（東洋大学現代社会総合研究所の松尾隆策氏）。登録年／2015年11月、温泉／無し、宿泊／無し。