「市場調査は意味がない」 スノーピーク会長、モノ作りの核心

2020年に過去最高の業績を上げ、05年から15期連続で増収を達成するなどコロナ禍でも絶好調のスノーピークは、間違いなく日本のアウトドアシーンをけん引するリーディングカンパニーだ。同社でキャンプ事業を立ち上げ、オートキャンプに革命を起こしたのが会長の山井太（とおる）氏。アウトドア分野を核に事業拡大へ踏み出し始めたスノーピークに焦点を当てたこの特集。第1回は山井会長にヒットを連発するモノ作りの核心を聞いた。

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キャンパー目線で他にはない美しいものを作る

　日本における“おしゃれキャンプ”の礎を築いたスノーピーク。その立役者であり、スノーピークをグローバルブランドへと昇華させたのが、2代目社長で現在は会長を務める山井太氏だ。自ら500アイテムを超える商品開発に携わり、「焚火（たきび）台」をはじめ、多くのヒット商品を世に送り出してきた山井会長にとって、スノーピークにおけるモノ作りへのこだわりとは、いったい何なのか。

熱狂的なアウトドア愛好家としても知られる山井会長。その経験がモノ作りに生かされている

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　「簡単に言えば、スノーピークはキャンパーとしてキャンプ用品を作っている会社です。自分たちがキャンパーとして使い勝手が悪いと思ったものや、使えないと思う商品は作りませんし、他社のコピーもやりません。明らかに他のブランドとは違うもの、圧倒的な差がデザインにも機能にも宿っているものだけを作りたいと思っています」

　そう開口一番に語る山井会長。小さい頃からキャンプをたしなんでいるだけあって、“キャンパー目線”には一貫してこだわってきた。また、長く愛着を持って使ってもらうためには機能だけではなく、視覚や触感など、美しさも必要だと強調する。