飲食業界でもコロナ禍による社会変化に対応するためのDX（デジタルトランスフォーメーション）が進んでいる。EGGS 'N THINGS JAPAN（東京・港）は2021年2月、AI（人工知能）による自動接客レジを導入した。AIレジを含む4つのシステムで、省人化と顧客に対するホスピタリティー向上を同時に実現する。

日本初のAIアバターレジ。対話でオーダーから決済まで完結できる

［画像のクリックで拡大表示］

　「アロハ！　エッグスンシングスへようこそ」。静岡県御殿場市にある「Eggs 'n Things Coffee御殿場プレミアム・アウトレット店」でそう声を掛けて出迎えてくれるのは、液晶モニターに映るAIアバターの店員だ。同店では2021年2月3日に、AIアバターとの対話によってオーダー可能な「AIアバターレジ」を導入した。

＜前回（第4回）はこちら＞

　使い方はこうだ。顧客が来店し、呼びかけるとAIアバターオハナさんが登場する。

• AIオハナさん「ご注文をご覧の中からお選びいただけますか？」
• お客様「パンケーキをください」
• AIオハナさん「パンケーキの種類はこのようになっています。ご覧の中からお選びいただけますか？」

　といった具合に、モニターに映るアバターと会話することで、タッチパネル操作をすることなく、料理を注文、決済まで進むことができる。現在はクレジットカード決済にのみ対応している。アバターは対話に合わせて、口の動きや表情を変える。

　EGGS 'N THINGS JAPANが、AIアバターの構想を練って動き出したのは19年秋ごろ。「当時は人件費が高騰しており、人件費をどう抑えるのか、従業員1人当たりの生産性をどう上げるのかが課題になっていた」と同社代表の松田公太氏は話す。従業員のトレーニングなどではカバーが難しいレベルに達していたため、デジタル化で打開できないかと策を練ったという。