1万円を超えるプレート型のトースターが売れている。シンプルに見えるが、使われている炭素素材のおかげで「パンが絶品の味に仕上がる」と評判だ。作っているのは神奈川県綾瀬市の老舗町工場。開発者たちに話を聞いた。

あやせものづくり研究会「Sumi Toaster」は1万1000円（税込み・送料無料）。幅180×奥行き150×高さ23ミリメートル、重さ約430グラム。販売はKONCENTと旭工業の各オンラインショップ

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　その価格は税込み1万1000円。一見、何の変哲もなく割高に思えるプレート型のトースターの月産台数は、現在約200個が限界。2020年12月の発売以降、それが作った端から飛ぶように売れていく。工業用カーボン加工を専門にしている老舗町工場発のヒット商品だ。

　コンロやIHヒーターに直接載せてパンを焼く「Sumi Toaster（スミトースター）」は、見た目はただの黒い角皿のよう。しかし、これで焼いた食パンが、とてもおいしいと評判なのだ。その秘密はカーボングラファイトと呼ばれる、99.9パーセントが炭素でできた塊を削り出して作られているから。カーボングラファイトの原料は石炭コークスで、高温で長期間焼き続けて作られる。

　「Sumi Toasterの調理効果は炭火焼きと同等。遠赤外線効果によって食品が中から温まり、水分を逃がさず、香ばしく焼き上げてくれる」と、同製品を製造する旭工業（神奈川県綾瀬市）の代表、嶋知之氏。製品そのものは綾瀬市と同市の企業による共同プロジェクト「あやせものづくり研究会」のブランドで商品化されていて、旭工業が製造している。

　これまで、パンを焼く炭素系素材の調理器具は無かった。しかも削り出して作るために継ぎ目が一切無く、熱の通り方が均一になる。削り出す手間がかかっているぶん高価ではあるものの、手軽な“炭火焼き”によっておいしいトーストが出来上がるのだ。

　「炭火焼きは火をおこすのが大変なうえ、最高で1000度に達するため火加減も難しくて焦がしやすい。Sumi Toasterは大体200度なので、簡単に焼ける」と嶋氏は言う。実は、この製品が生まれたきっかけの1つが、嶋氏自身がバーベキュー好きにもかかわらず、炭の火おこしが苦手だったことだ。

カーボングラファイトの削り出しで、おいしいトーストを簡単に焼ける。ガスコンロ、IHヒーター、じか火に対応。食器洗い乾燥機も使える

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メーカーの旭工業は、創業66年の老舗カーボン加工工場だ（写真提供／旭工業）

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