5Gの有力コンテンツとして多くの企業が注目するスポーツ。KDDIは、IoTデバイスを活用し、アスリート向けにコーチングやコンディション管理を提供する新サービスを立ち上げた。野球やサッカー、クリケットなど多様な競技向けにデバイスを開発してユーザーを囲い込み、この市場をリードする考えだ。
ピッチャーが大きく振りかぶり、ボールを投げるとキャッチャーミットが小気味よい音を上げる。傍らに立つコーチが手にしたスマートフォンの画面に、球速が表示された。
このピッチャーが投げているのは普通のボールではない。アクロディア（東京・新宿）が2017年9月に発売したIoT野球ボール「TECHNICAL PITCH（テクニカルピッチ）」だ。同ボールは、球速や回転数、球種などを測定できるもので、大学や高校の野球部を中心に5000個を販売。登録ユーザー数はすでに2万を超え、100万球の投球データをクラウド上に蓄積している。
このボールは、硬式野球ボールの規格に準拠しているが、19年12月には同じ機能を備えた軟式野球ボールを発売する。軟式野球チームは、軟式野球連盟に登録したチームだけで4万8000。競技人口は硬式野球よりも格段に多く、ユーザーの裾野は一気に広がる。野球は、北米と中南米のほか、中国や韓国などアジア地域でも人気があり、海外展開も見込めるなど、テクニカルピッチのユーザーは大幅に拡大する見込みだ。
アクロディアが開発したIoTボール「TECHNICAL PITCH（テクニカルピッチ）」。各種センサーを内蔵し、球速、回転数、回転軸、球種、変化量などを測定できる。価格は、2万7500円（税別）
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