ポップコーンメーカーから生まれたコーヒーの焙煎機
小口： 家庭用コーヒー豆焙煎機「ホームロースター」は、クラウドファンディングの「Makuake」では、目標金額の1809％、5428万円も集めました。一般販売価格でも2万円と、焙煎機としてはかなり安い。
山： 弊社で長く取り扱っているポップコーンメーカーを改造してコーヒー豆を焙煎している人たちが海外にいたそうです。コーヒー専門店の「ハマ珈琲」さんから、「（焙煎機を）作れませんか」と言われて1回テストしましたが、全然うまくいかなかった。僕らには焙煎の知識がなくて、必要なものが全く分かっていなかった。
小口： 結局焙煎には何が必要だった？
山： 最も必要だったのはヒーターの熱量です。結構、開発に2年ぐらいかかりました。できたときも本当に売れるのか全く分からなかったので、クラウドファンディングに出したということです。ペヤングのときも、それで反響を見ることができたので。
小口： クラウドファンディングの活用はいつから？
山： 18年に発売した「ジャンボわたあめ屋さん」が最初ですね。原宿やアメリカ村で特大サイズのわたあめが流行っていたので作りました。それまでBtoBのビジネスがメインだったので、お客さんからの応援コメントや、めっちゃ汚れるというクレームなどを直接聞けたのは非常に面白く新鮮でしたね。
小口： 「ホームロースター」は、ライソンさんにしては意識高い製品ですよね。ドンキじゃなくて、普通の家電量販店に置いてもらえそうな……我ながら失礼な物言いですが（笑）。設計とか大変だったんじゃないですか？
山： もちろん、製品の条件はこちらで決めますが、基本的には提携している中国の工場に投げっぱなしです。
小口： デザインも？
山： はい。「ホームロースター」の場合は、取っ手を付け足すなど使い勝手の部分は後から依頼しました。
甲斐： ポップコーンであれば3分でできるので問題にならないのですが、焙煎は時間がかかるので、その熱に耐えられるような素材や構造を採用する必要があります。それに、最後に組み立てるのも工場ですので、最初から向こうに考えてもらったほうが合理的です。
小口： なるほど。しかし、設計も向こうとなるとパクられ（まねされ）そうです。
山： おっしゃる通りです。日本人の細かい要求に耐えられる工場は数が限られていますので、そこに発注すれば類似製品がすぐに手に入る。すごいスピードでパクられるかもしれません。
小口： 今の時代のものづくりは、そういう世界なんですね。
（後編に続く）
（写真／小口覺）
