主役に異変？――。暗号資産とNFT（非代替性トークン）市場がけん引する形で発展し続ける「Web3（3.0）」だが、今のままでは勢いに陰りが生じるかもしれず、勢いを持続するには主役交代が望ましいかもしれない。次の主役として期待を集めるのは、メタバースなのだろうか？

Web3の世界を次にけん引する存在としてメタバースに期待が集まっている（写真はイメージ、出所／Shutterstock）

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　1年前の2021年春、暗号資産とNFT（非代替性トークン）が一気に主流になった頃は、ブロックチェーン技術が持つ斬新さだけで、人々がその将来性について大騒ぎする価値があった。だが、それから1年たった22年春、人々はブロックチェーン技術がもたらす次の展開を探し求めているようだ。そして、その期待に合致するのはメタバースかもしれない。

　米ブロックチェーン分析会社のナンセンの報告書によると、22年第1四半期（1～3月期）には、NFTのうちメタバース関連が市場をけん引し、仮想世界における土地・不動産、アバター、資産への投資が平均129.4％のリターンを生んだ。このリターン幅は、全体的に価値が低下したゲーム系NFTと芸術系NFTのみならず、「アズキ」や「クローンX」「ドゥードルズ」などナンセンが「ブルーチップ」として分類する一流NFTプロジェクトがもたらしたリターン（50.9％）をも大きく上回った。

まるで開拓時代の西部、お堅い銀行も進出

　だが、同時にメタバース関連のNFTはボラティリティー（変動性）が最も激しく、振れ幅は前述の一流NFTプロジェクトの4倍近くに上った（一流NFTプロジェクトはある程度試練に耐えてきたため、最も相場が安定していた）。実際、メタバース系NFTの買い手の多くは「投機家のように振る舞っている」とナンセンは書いている。進化し続ける仮想世界でゴールドラッシュが起きたようなもので、金鉱を探す個人と著名企業が、新たな「ワイルドウエスト（米西部開拓時代の無法地帯）」にこぞって所有権を確保している。

　イタリアのグッチ、ドイツのアディダス、米国で誕生した子供向けキャラクターの「ケアベア」、米アタリのような話題のブランドは、既に仮想世界に土地を確保している。だが、こうしたブランドと並び、例えば「ディセントラランド」（店舗スペースが数百万ドルで売られた巨大な仮想ショッピングモール）に銀行ラウンジを構えた米JPモルガン・チェースや、仮想空間「ザ・サンドボックス」で銀行口座を開設できるようにした英HSBCのように、“お堅い企業”もメタバースに参加している。